Suomessa on määräaikaisessa työsuhteessa tänä vuonna suurin piirtein hieman alle 350.000 työntekijää. Tämä edustaa n. 15% kaikista töissä olevista. Osuus koko työvoimasta on laskenut viimeisten vuosien aikana. Kehitys on tietenkin looginen. Kun työt vähenevät, ei myöskään määräaikaisia työntekijöitä tarvita niin usein. Nämä työsuhteet painottuvat jonkin verran alle 30-vuotiaisiin sekä myös naisiin. Euroopassa Suomi on sijalla viisi tarkasteltaessa määräaikaisten määrää suhteessa kaikkiin työsuhteisiin.

Määräaikainen työsuhde on usein työnantajalle, etenkin pienelle, riskinhallinnan ja joustavuuden kannalta parempi vaihtoehto kuin vakituisen työntekijän palkkaus. Yritys toimii markkinassa, jossa kysyntä, tilauskanta ja asiakasvolyymit voivat muuttua melko nopeastikin. Etenkin kansantalouden laskusuhdanteessa riskit liian suuresta työvoiman määrästä voivat olla merkittäviä. Myös uuteen liiketoiminta-alueeseen mentäessä ovat määräaikaisuudet hyvä vaihtoehto siinä missä vakiintuneenkin liiketoiminnan kausiluonteisuuden hallinnassa.

Määräaikaisen työsuhteen on voinut tehdä enintään vuodeksi ilman erillistä syytä tämän vuoden kesäkuun alusta alkaen. Tämä on ollut hyvä asia niin töitä hakevan työhaluisen työntekijän kuin myös etenkin pienen työnantajan kannalta. Lakimuutoksen tavoite on ollut helpottaa pienien ja keskisuurten yritysten mahdollisuutta palkata tarvitsemaansa henkilökuntaa matalammalla riskillä. Tämä tuo varmasti lisää työpaikkoja – kuinka paljon, jää nähtäväksi. Ainakin nyt kuljetaan oikeaan suuntaan ja Suomen kansantalouden kannalta on tärkeää lisätä joustavuutta työmarkkinoilla ja sitä kautta edistää työllisyyttä. Etenkin pienyrittäjillä on usein korkea kynnys palkata tarvittavaa lisätyövoimaa. Tämä madaltaa kynnystä rekrytoinnissa, varmasti.

Lakimuutos on saanut myös arvostelua. Siitä ei pidä ammattiyhdistysliike. Ihmettelen tätä. Oppositio eduskunnassa sen sijaan näyttää olevan vastaan kaikkea, mitä hallitus tekee työllisyyden ja maan talouden parantamiseksi. Primitiivireaktioita on kuultu lähes kaikkeen. Tässä ei siis mitään uutta auringon alla. . . Lakimuutoksen on sanottu lisäävän työelämän epävarmuutta ja heikentävän tasa-arvoa. Toisaalta, kun työttömiä on yli 300.000 ja nuorten työttömyys ollut kasvussa, on mielestäni jokainen uusi työpaikka tärkeä täysin riippumatta siitä, kokeeko joku sen epävarmaksi. Itse asiassa, markkinataloudessa jokainen työpaikka on tietyllä tapaa epävarma.

Mikään yrittäjä ei palkkaa työntekijää, ellei siihen ole tarvetta. Työnsä asiallisesti hoitamalla on erittäin suuri todennäköisyys työsuhteen muuttumisesta toistaiseksi voimassa olevaksi. Mikäli työsuhde jäisi määräaikaiseksi, on siitäkin hyötyä työntekijälle työkokemuksen karttuessa.

Lakimuutos on erittäin tervetullut. Se tukee nyt vihdoinkin alkanutta talouskasvua.