Niin sanottuja tahrasanoja käytetään väittelyssä heikoille jääneen toimesta heikentääkseen vastaväittäjän uskottavuutta siirtäen huomion hänen kuviteltuun pahuuteen ja taantumuksellisuuteen. Tunnettuina tahrasanoina on käytty mm. rasistia, sovinistia ja fasistia. Tahrasanat menettävät ajan kanssa merkittävyyden ja uusia pitää keksiä, kuten mersupersu ja setämies. Nyky-suomen tehokkain uusi tahrasana on putinisti, jonka esitetään kuvaavan henkilöä, joka ajaa Venäjän asiaa ja esittää väärää tietoa.

Wikipedia sanoo putinismista: ”Putinismi on nimitys Venäjän presidentti Vladimir Putinin harjoittamalle keskusjohtoiselle politiikalle.” Silti putinisteiksi nimitetään ihmisiä, jotka ajavat Venäjästä riippumattoman itsenäisen maan sotilaallista liittoutumattomuutta, vahvaa armeijaa sekä valtiollista itsemäärämisoikeutta.

Valtioneuvosto julkaisi vuonna 2020 selvityksen Govorit Moskva – Moskova puhuu : Venäjän strategisen viestinnän erityispiirteet. Selvityksen esittelyssä todetaan: ”Suomen kannalta Venäjän strateginen ajattelu on Neuvostoliiton romahtamisen jälkeen muuttunut merkittävästi. Suomi on EU:n jäsenmaa, demokraattinen oikeusvaltio ja hyvä naapuri. Venäjä ei koe Suomea vaikutusvaltaiseksi EU:n jäsenvaltioksi. Siksi ei Suomi myöskään ole Venäjän strategisen viestinnän tärkeäksi koettu kohde.”

Mitään putinisteja ei ole olemassa kuin tätä tahrasanaa käyttävien pelokkaassa mielikuvituksessa.