Kuntavaaleissa päätetään oman kunnan tulevasta kehityksestä. Oma kotikuntani on Lappeenranta ja tässä kirjoituksessa kerron oman käsitykseni siitä, millaisen tulevaisuuden haluaisin Lappeenrannalle. Lappeenrannalla on kaikki edellytykset olla kasvava ja kehittyvä Itä-Suomen keskus, mutta kasvua ei ole kyetty luomaan ja väkimääräkin pysyy entisellään vain maakunnan sisäisen muuttoliikkeen ansiosta. Suurin syy Lappeenrannan heikohkoon kehitykseen liittyy yleiseen ilmapiiriin, joka ei ole yritysmyönteinen. Yritysmyönteisyyden puute näkyy kunnassa monin tavoin. Eräs, kenties räikein esimerkki tästä on takavuosien tilanne, jossa tavarataloketju J. Kärkkäinen kysyi tonttia tavaratalolleen Lappeenrannasta. Vastaus tähän isoon investointiin, joka olisi luonut suuren määrän työpaikkoja oli, että mitään tonttia ei anneta. Mielestäni kaikille niille henkilöille, jotka vastustavat työtä ja verovaroja tuovan yrityksen tuloa Lappeenrantaan, tulisi antaa kenkää. Emme tarvitse kaupungin palkkalistoille ainuttakaan työntekijää, joka vastustaa alueen talouden kasvua.

Toinen esimerkki siitä, miten Lappeenrannassa osataan tuhota yritystoiminnan edellytykset on keskusta. Aikoinaan keskusta oli paikka, jossa oli mukava käydä ja ilmaisia ja maan päällä olevia parkkipaikkoja riitti. Kun keskustassa oli helppo asioida, riitti liikkeissä asiakkaita ja keskusta oli vilkas ja elävä. Asia on kuitenkin muuttunut, kun keskustaa päätettiin alkaa rakentaa umpeen. Pikkuhiljaa ilmaiset ja maan päällä olevat parkkipaikat on hävitetty kokonaan ja ne on korvattu parkkihalleilla. Tässä ei ole kuitenkaan otettu huomioon keskustan saavutettavuutta ja muuta kaupan muutosta. Käytännössä pääosa ihmisistä valitsee mieluummin automarketin, jossa on ilmaisia ja maan päällä olevia parkkipaikkoja, kuin ahtaan ja maksullisen keskustan parkkihallin. Kun vielä nettikauppakin on yleistynyt, niin ilman muuta ihmiset ostavat mieluummin tuotteet kotisohvalta, kuin lähtevät änkeämään keskustan vaikeasti saavutettaviin parkkihalleihin, joissa parkkeeraus maksaa monta euroa tunti. Jos keskusta halutaan elävöittää ja yritysten toiminta tahdotaan tehdä mahdolliseksi, on ainoa mahdollisuus se, että keskustaan kaavoitetaan riittävästi ilmaisia ja maan päällä olevia parkkipaikkoja, joista käsin ihmisten on helppo käyttää keskustassa toimivien yritysten palveluja.

Lappeenrannassa tarvitaan myös yleisen ilmapiirin muutos ja yritysten on tunnettava itsensä aidosti tervetulleeksi kaupunkiimme. Lappeenrannan tulee ottaa oppia Pohjanmaan seudusta, jossa talouskasvu on ollut vahvaa. Kun alueelle saadaan riittävästi yrityksiä, syntyy työpaikkoja ja tämän jälkeen kunta alkaa houkutella uusia asukkaita ja tämä taas tuo kasvua ja kasvuhaluinen ilmapiiri taas huokuttelee lisää uusia yrityksiä. Tämä kehitys puolestaan pitää huolen siitä, että kunnan kassaan syntyy verotuloja, joilla palvelut rahoitetaan. Tällainen kehitys ei tietenkään synny itsestään, vaan se on laitettava alulle konkeettisin keinoin. Kunta voisi olla tässä mukana vaikka niin, että se tarjoaa kuntaan tulossa olevalle yritykselle toimipaikan ja hoitaa vaikkapa tapaamisen alueen työttömien ja yrityksen edustajien välille. Tässä tapaamisessa yritys voisi valita itselleen sopivat työntekijät, joille kunta järjestäisi työhön tarvittavan koulutuksen. Tässä voittaisivat kaikki, työttömät saisivat työllistymiseen tarvittavaa osaamista ja yritykset saisivat tarvitsemaansa työvoimaa. Kunta säästäisi sosiaalikuluissa ja verotulot kasvaisivat. Tämän kaltaista toimintaa tarvitaan, kun haluamme talouden kasvuun.

Kunnan on oltava vetovoimainen myös muilla tavoin. Ydinkeskustan on oltava elävä ja helposti saavutettava. Peruspalvelujen tulee olla kunnossa ja niiden rahoituksen tulee perustua työstä saataville verotuloille, eikä velkarahalle. Oleellinen asia on myös turvallisuus. Itse tiedän ainakin 2 lähiaikoina tapahtunutta tapausta, joissa maahanmuuttaja on raiskannut naisen Lappeenrannassa. Lisäksi tiedän tapauksen, jossa kolmikymppiset maahanmuuttajamiehet alkoivat lähennellä isänsä kanssa liikkunutta, selvästi alaikäistä tyttöä. Jos haluamme, että kuntamme on myös jatkossa turvallinen, tulee raiskaustilastoissa yliedustetut etniset ryhmät pitää poissa Lappeenrannasta. On nimittäin kylmä tilastollinen tosiasia, että jos lisäämme sellaisten ryhmien osuutta kunnassamme, jonka edustajat tekevät raiskauksia jopa kymmeniä kertoja useammin kuin kantasuomalaiset, niin samalla lisääntyvät myös raiskaukset. Jos nykytahtinen maahanmuuton kasvu jatkuu, niin pian Lappeenrannassakin nähdään entistä enemmän raiskauksia ja jopa ihmishenkiä menetetään. Tämä on kylmä tosiasia, joka selviää tilastoista. Tutkitusti näistä ryhmistä ei ole hyötyä myöskään kuntataloudelle, joten ei ole mitään järkevää perustetta sille, että näitä ryhmiä otettaisiin Lappeenrantaan. Kehitysmaalaisista vapaalla Lappeenrannalla on varaa tarjota myös kunnolliset peruspalvelut kunnan kasvavalle ikääntyvälle väestölle.