Me suomalaiset olemme tunnetusti pelikansaa. Suomen valtion valvonnassa toimivat Veikkaus, Raha-automaattiyhdistys ja Fintoto. Nyt näitä yhdistyksiä ollaan yhdistämässä yhdeksi isoksi toimijaksi. Säästöjä se toisi Opetusministeriön mukaan 50 miljoonaa euroa.

Yhdistämistä on perusteltu esimerkiksi EU:n aiheuttamilla paineilla ja lainvastaisella pelitarjonnan lopettamisella sekä herrojen virkojen vähentymisellä. Uusi yhtiö tulisi olemaan valtion kokonaan omistama. Meillä puhutaan kolmesta peliyhtiöstä, mutta Suomen maankamaralla operoi tosiasiassa neljä.

Yhdistymisessä ei ole mukana Ahvenanmaalla toimivaa Paf-peliyhtiötä. Paf on 1966 perustettu yhdistys, jonka perustajajäseniin kuuluu muun muassa Punainen Risti.  Pafin toiminta ei ole sujunut aivan kitkattomasti. Suomen korkein oikeus tuomitsi vuoden 2005 alussa Pafin arpajaislain rikkomuksesta, koska se on markkinoinut nettirahapelejä muissakin Suomen maakunnissa kuin vain Ahvenanmaalla. Raha-automaattiyhdistyksellä on arpajaislain perusteella käytännössä monopoli rahapeleihin Suomessa, Ahvenanmaan autonomista maakuntaa lukuunottamatta.

Ahvenanmaan maakuntahallinnon omistama ja hallinnoima Paf ei siis saa virallisesti toimia Manner-Suomessa, mutta sen markkinointi kyllä ulottuu Manner-Suomeen asti.

Internetissä pelattavien pelien osalta käytäntö on kuitenkin epäselvempi. Manner-Suomessa pelaajia onkin palvellut useampi alueen ulkopuolelta operoiva peliyhtiö. Mainostaa nämä yhtiöt eivät Manner-Suomessa saa, mutta esimerkiksi internetin kautta tapahtuvaa asiakasviestintää lainsäädäntö ei kiellä. Usein rajanveto on häilyvää ja lisäksi nettipelit näkyvätkin muulla tapaa mediassa.

Onko näistä pienimpänä Fintoto jäämässä muiden suurten yhtiöiden jalkoihin? Fintoton tärkein tavoite on turvata suomalaisen hevosurheilun tulevaisuutta. Eikä pidä unohtaa Fintoton aikaisempaa historiaa. Sitä on ennenkin yhdistelty kun 1980-luvulla Hippos myi V5 -pelin Veikkaukselle. Fuusiossa ei käynyt kovin hyvin, koska peliprosentit romahtivat. Tulevatkohan tulevaisuudessa Fintoton peliautomaatit Prismojen auloihin? Mikäpä olisi sen mukavampaa kun nykäistä automaatista valmis v75-peli kauppareissun yhteydessä. Lakaistaanko yhdistymisellä kustannukset veronmaksajien syliin?