Tammikuussa 2022 pidettävät aluevaalit lähestyvät ja sen huomaa median eri kanavista. Sote-uudistuksen onnistuminen edellyttää hyvinvointialueiden aluevaltuustoihin valittavilta päättäjiltä yhteistyökykyä yli puoluerajojen, sillä lakisääteisten sosiaali- ja terveyspalvelujen laatu ei saa olla kiinni puolueesta. 

Lapin maakunnassa Utsjoelta Simoon on lähes yhtä pitkä matka (noin 600 km) kuin Simon kunnan rajalta Hankoon. Sote-uudistuksessa Lapin erityisyys näkyy sekä pitkinä välimatkoina että harvaan asuttuina seutuina. Lapin väkiluku on vain hieman yli 3 % koko Suomen väkiluvusta. On selvää, että Lapin hyvinvointialueella sote-palvelujen järjestämistä ei voida toteuttaa kaikilta osin samoilla periaatteilla kuin tiheämpään asutuilla hyvinvointialueilla. 

Tuleva sote-uudistus tulee maksamaan rutkasti jo pelkästään hallinnollisena himmelinä, mutta lisäksi kustannuksia kertyy paljon tietojärjestelmien yhtenäistämisestä ja sote-henkilöstön palkkojen harmonisoinnista. Pidän yhtenä merkittävänä kustannuksia kasvattavana tekijänä lisäksi hyvinvointialueen eri kuntien toimintatapojen yhtenäistämistä. Niistä voi syntyä vielä suuriakin lisäyksiä kustannuksiin.

Lapin maakuntakeskuksessa Rovaniemellä osa väestöstä on aina tottunut kulkemaan lähes 100 km mittaista matkaa kunnan rajalta kaupungin keskustaan terveyskeskukseen, eikä siitä ole purnattu. Sote-uudistus tarkoittaa hyvinvointialueella osalle väestöstä sitä, että jatkossa sote-palveluja saa kuntarajojen poistuttua lähempää, kun osan on hakeuduttava palvelujen piiriin nykyistä kauemmas.

Sote-palvelujen tuottamisen kannalta ratkaisevia tekijöitä tulevat olemaan sote-henkilöstön saatavuus eri puolilla Lappia sekä palvelujen tuottamisen kustannukset. Kuluneena kesänä olemme saaneet lukea uutisista hoivakotien sulkemisista Keski- ja Etelä-Suomessa ja jopa sairaalan vuodeosaston väliaikaisesta sulkemisesta. Lapin hyvinvointialueellakaan tilanne ei ole helppo, eikä uusi sote sitä muuksi muuta. Kun henkilöstöä ei voida pakottaa henkilöstöpulasta kärsiville alueille töihin, on silloin sote-palveluja käyttävien asiakkaiden palveluja saadakseen liikuttava palvelujen perässä. Sote-palvelut haluttaisiin kuitenkin säilyttää nykyisellään kaikissa kunnissa, mutta käytännössä se tulee olemaan mahdotonta.