Uutinen jopa R-kioskin lopettamisesta kannattamattomana Lappeenrannan ytimessä tuotti paljon palautetta ja nosti keskusteluun kaupungin keskustan tyhjentymisen. Vaikka koronakriisillä onkin vaikutusta kivijalkojen hiljentymiseen, tämä kehitys on ollut käynnissä pitkään.

Ongelma ei koske vain Lappeenrantaa, vaan monessa muussakin kaupungissa on törmätty samaan. Jos asiointiin käytetyt pysäköintipaikat viedään, ihmiset äänestävät kaasupolkimellaan. Tämä seuraa pyrkimyksestä estää autoilua keskustoissa, kun samaan aikaan rakennetaan automarketteja sen laidoille.

Näin käy kun viherideologia voittaa arkijärjen. Ihmiset eivät pysäköi maanalaiseen parkkiin kioskilla asioidakseen. Joukkoliikenne ei toimi kuin pienelle osalle kaupungin asukkaista. Autoja tarvitaan Lappeenrannan kokoisessa kaupungissa, eikä keskustan tyhjeneminen ole kenenkään etu.

Kaupungissa on jo riittävästi kävelykatuja sekä aukioita – kenties liikaakin. Aiempia virheitä on osittain vaikea perua, mutta uusia ei saa enää tehdä. Autolla liikkumisen tarpeet on huomioitava jatkossa paremmin kaupungin suunnittelussa sekä kaavoituksessa.

Yksi konkreettinen parannus tähän olisivat nopeaan asiointiin tarkoitetut 30 minuutin maksuttomat kiekkopaikat. Sellaisia on käytössä muuallakin, ja ne toisivat nopeaa helpotusta tilanteeseen ilman suuria kuluja. Olenkin laatinut valtuustoaloitteen, jossa tällaisia ehdotetaan Lappeenrantaan.

(Tämä kirjoitus keskittyi nimenomaan ajankohtaiseen tilanteeseen Lappeenrannassa. Arvelen kuitenkin, että jos vaihtaisit kaupungin nimen paikalle jonkin toisen keskisuuren maakuntakeskuksen Suomessa, täydestä menisi. Samoja viherideologisia hölmöyksiä harjoitetaan ja niitä tulee vastustaa kautta maan!)