Kotiuduin pari viikkoa sitten perhelomalta Italiasta. EU:n liput liehuivat kaikissa hallintorakennuksissa sulassa sovussa Italian lippujen kanssa ja syytä onkin, Italia kun sai viime vuonna EU:n budjetista jaettavaa rahoitusta 14,6 miljardia euroa (ilman elpymisvälineen osuutta). Reissun päällä meille tuli ikävä mm. VR:n Italiaan verraten erinomaista junaliikennettä, raikasta vesijohtovettä ja ei-trooppisia öitä. Vastaavasti reissun jälkeen jäimme kaipaamaan välitöntä ja palvelualtista ravintolatunnelmaa sekä verrattain alhaista byrokratian tasoa.

Kotimaahan ja kotikaupunkiin palasimme Ryanairin suoralla lennolla Bergamosta. Olimme ensimmäistä kertaa tällä lentoreitillä, ja iloksemme huomasimme koneen olevan sopivasti täynnä matkustajia. Vielä iloisempaa oli huomata, että joukossa oli kantalappeenrantalaisten lisäksi myös turisteja sekä Euroopasta että muualtakin. Laskeuduttuamme Lappeenrannan kentälle saimme matkatavarat erittäin nopeasti ja lentokentästä jäi muutenkin oikein hyvä ja tehokas kuva.

On erittäin positiivista, että Lappeenrantaan ja Etelä-Karjalaan tullaan vierailemaan kauempaakin – katukuvasta lähes kokonaan kadonneiden venäläisturistien eurojen puute kun näkyy vielä pitkään paikallisten yrittäjiemme kukkaroissa. On aivan ensiarvoisen tärkeää, että kaupunkimme ja maakuntamme on jatkossakin saavutettavissa maanteiden ja raiteiden lisäksi myös ilmateitse. Ehkäpä NATO-Suomessa lentokenttää voitaisiin katsoa myös maanpuolustuksellisena resurssina, jolle olisi saatavissa valtion rahoitusta. Lentokenttä on Lappeenrannallemme ehdoton etu.