Lappeenrannassa ja Etelä-Karjalassa on käynnissä monenmoista. Paikallisia merkkihenkilöitä muistetaan Marianaukiolle muotoutuvalla ”Walk of Famella”, ydinkeskustan autottomuudesta tai autolla saavutettavuudesta käydään kiivasta keskustelua (ja aivan syystä, sillä autolla tulee päästä vaivatta keskustan palveluiden äärelle nyt ja jatkossakin), on jäähallia ja sisäliikuntahallia, Lappeenrannan ja Imatran joukkoliikenteen toimivalta-alueen laajenemista selvitetään, Etelä-Karjalan ja Kymenlaakson liitot ovat käynnistäneet Kaakkois-Suomen kestävän liikkumisen suunnitelman laatimisen.

Tuntuu, että koko kaupunki ja koko maakunta pursuavat ideoita, visioita ja missioita alueen veto- ja pitovoiman ylläpitämiseksi ja lisäämiseksi. Aivan liian usein asiat tuntuvat kuitenkin jäävän pelkän sanahelinän tasolle.

Maakunta menettää edelleen huomattavan summan rahaa per päivä venäläisten turistien puuttumisen vuoksi. Venäjän hyökkäys Ukrainaan tekee sen, että tämä lienee uusi normaali määrittelemättömän pitkälle tulevaisuuteen. Toivoisin alueemme markkinointivaikuttajilta entistäkin aktiivisempaa kotimaan turistien houkuttelua maakuntamme ainutlaatuisen tarjonnan äärelle.

Tällä hetkellä kansainvälinen raati vierailee Saimaan seudulla arvioimassa alueen valmiutta European Region of Gastronomy -tittelin saajaksi vuodelle 2024. Raatilaiset vierailevat Etelä-Karjalassa, Etelä-Savossa ja Pohjois-Karjalassa tutustumassa alueen gastronomiseen tarjontaan ja ruokaperinteisiin. Nyt pidetään peukkuja sille, että maakuntamme saavat Euroopan gastronominen alue -tittelin vuodelle 2024!

Etelä-Karjalan liiton sloganin mukaan elämme uusinajattelijoiden maakunnassa. Tämän soisi mielellään konkretisoituvan ennakkoluulottomana suhtautumisena uusiin ideoihin, ja haluna puhaltaa yhteiseen hiileen, niin Lappeenrannassa kuin muuallakin maakunnassa.