Vatulointi on ohi ja Lappeenrannan uusi monitoimiareena nousee Lepolaan, Armilan sairaalan alueelle. Tämä on mielestäni vallitsevissa olosuhteissa järkevin mahdollinen päätös. Aluetta alettaneen pian kaavoittaa tuoreen päätöksen pohjalta ja on paljon asioita, joita nyt tulisi ottaa huomioon.

Etelä-Saimaan uutisanalyysissä 5.11. todettiin, että ”alueelle on jo aiemmin tullut toiveita asukkailta kaupallisten palvelujen lisäämiseksi.” Olen asiasta tismalleen samaa mieltä. Lepolan päästä Armilankatua katsottuna lähin ruokakauppa löytyy joko Ratakadulta, Vapaudenaukiolta tai Isosta-Kristiinasta. Varsinkin ilman autoa liikkuvalle nämä ovat pitkiä etäisyyksiä.

Itsekin alueella asuvana toivotan uudet palvelut tervetulleiksi. Niitä tarvitaan. Pienikin kauppa lähellä, josta voi hakea sen ”isoista ostoksista” unohtuneen maitolitran, helpottaa elämää kummasti. Ruokakauppa ja muut palvelut toisivat mukanaan lisäarvoa alueen asukkaiden lisäksi myös areenan, sisäliikuntahallin ym. käyttäjille.

Entäpä sitten SaiPa? Uutta monitoimiareenaa voi tuskin kuvitella kestäväksi ratkaisuksi ilman merkittävää päävuokralaista. Liigan yhtiökokous kokoontuu 27.11. päättämään tulevaisuuden sarjamallista, joka käytännössä tarkoittaa korkeimman sarjatason joukkueiden vähentämistä ja aitoa putoamisuhkaa alemmalle tasolle häntäpään joukkueille. Kiitos edellisen hienon kauden ja taloudellisen tuloksen, SaiPa ei ole ensivaiheessa putoamassa, kun joukkueiden määrää vähennetään, mutta meidän fanien on löydettävä tiemme hallille. Niin Kisapuistoon kuin tulevaisuudessa Lepolaankin.

Toivon, että kaupunginvaltuusto ja virkamiehet ovat laskelmissaan ottaneet huomioon myös sen mahdollisuuden, että liigatason kiekko ja sitä kautta vahva ja vakaa päävuokralainen ei ole tulevaisuudessa taattu asia. Liikuntapaikat ovat vetovoimatekijä – mutta niin on verotuskin, jota ei soisi nostettavan tulevina vuosina.

(Tämä lukijakirjoitus on julkaistu Etelä-Saimaassa 12.11.2025)