2.8.2025 Lappeenrannassa järjestettiin mielenilmaus vasemmiston taholta, jossa vaadittiin rajoja auki Venäjälle. Mielenosoittajien agenda oli väärä, mutta todellakin rajalle tarvittaisiin mielenosoitus, joskin hieman eri vinkkelistä.

Itse en ole vaatimassa rajoja auki, mutta rajojen sulun ja Ukrainan sodan myötä Itä-Suomen “elinvoimapula” on pahentunut, joka pitäisi nähdä Suomen taloudessa ja ennen kaikkea turvallisuudessa.

Kun otetaan huomioon esimerkiksi Itä-Suomeen suuntautuvat investoinnit sekä alueen ikärakenne, terveys, koulutus- ja työllisyyserot, pitäisi Itä-Suomen alue kiinnostaa muitakin kuin pelkästään alueelta tulevia kansanedustajia. Itä-Suomen asia on meidän.

Tietenkään alueen ikärakenteeseen ja investointeihin ei vaikuta pelkästään Ukrainan sota tai rajojen sulku. Voidaan kuitenkin sanoa, että nykyinen vaikea turvallisuuspoliittinen tilanne ja maantieteellinen asemamme ovat kuitenkin pahentaneet alueen liiketoimintaa esimerkiksi matkailu- ja ravintola-alalla, ja siten alueen elinvoimaa.

Samalla tavalla kuin korona ei ollut syypää Suomen huonoon julkisen talouden tilanteeseen, oli se osasyynä ja pahentavana tekijänä Suomen julkiselle taloudelle. Tai ainakin koronan hoidon poliittiset toimet.

Tietysti meidän tulee rajoittaa venäläisten kiinteistökauppoja ja muuta Suomelle vihamielisten tahojen toimintaa ja pitää rajat kiinni, koska olemme saattaneet itsemme maallemme vahingollisiin kansainvälisiin sopimuksiin.

Kuitenkin nyt, kun turvallisuuspoliittinen tilanne on kireä, ja Itä-Suomen elinvoima on laskussa muuttotappion, väestön ikääntymisen ja investointien kohdistuessa muualle, pitäisi asia kiinnostaa kaikkia suomalaisia.

Poliittisin toimin pitäisikin nyt välttää käänteistä turvallisuuspoliittisen asemamme pahentamista. Pelkästä Itä-Suomen maantieteellisen asema kertoo sen, että jos alue ei ole elinvoimainen, pelaa se Venäjän “pussiin”. Alueen elinvoiman heikentyminen on siis turvallisuusriski. Itä-Suomen asia on meidän.

Kun asiaan ottaa vielä eurooppalaisen vertailun, tilanne on entistä huolestuttavampi. Eurooppalaisia valtioita kiertäessä, huomaa muiden itäeuroopplaisten valtioiden kaupunkien olevan elinvoimaisempia, pelkästään jo väestön määrän suhteen.

Nyt pitäisi kiireen vilkkaa käynnistää toimet Itä-Suomen elinvoiman elvyttämiseksi ja turvallisuuden parantamiseksi. Pelkkä datakeskus Kouvolaan, siis kiinalainen urkintakeskus ja sähkönsyöppö tuskin asemaa parantaa, siltarumpupolitikoinnista puhumattakaan.

Orpon hallitus on käynnistänytkin Itäisen Suomen ohjelman, jossa esitellään keinoja alueen kehittämiseksi. Hallitus on myöntänyt esimerkiksi 308,5 miljoonaa euroa EU:n rakennerahoitusta alueelle. Suunta on oikea, mutta olisi nähtävä, että kaikki EU:sta tuleva raha on Suomen omaa rahaa, ei todellisia investointeja. (https://valtioneuvosto.fi/-/hallitusohjelmaan-sisaltyvilla-itaisen-ja-pohjoisen-suomen-ohjelmilla-tuetaan-alueiden-kasvua-ja-elinvoimaa-?utm_source=chatgpt.com )

Lisäksi alueelle on esitetty tuulivoimaa ja elinvoimakeskuksia, jotka pohtisivat alueen tulevaisuudennäkymiä. (https://tem.fi/-/elinvoimakeskusten-valmistelu-etenee?utm_source=chatgpt.com)

Jostain on toki aloitettava, mutta itse lähtisin edistämään muiden itäeurooppalaisten valtioiden ja näiden kaupunkien sekä yritysten että yliopistojen välistä yhteistyötä Suomessa. Voisiko Suomi esimerkiksi poliittisessa prosessissa auttaa investointeja ottamalla toisista itäeurooppalaisten valtioiden yrityksistä ja yliopistoista ns. kumppanuuksia ja siten auttaa alueiden yhteistyötä ja Itä-Suomen kilpailukykyä ja turvallisuutta?

Yhteistyötä voitaisiin kokeilla esimerkiksi Baltian maiden, Itävallan ja Unkarin yliopistojen kanssa, ja antaa kyseisistä maista tuleville Startupeille täysin verovapaita pääomasijoituksia tietylle ajaksi, kun investoinnit kohdistuivat Itä-Suomeen.

Näin saisimme aitoa elinvoimaa ja turvallisuuden takausta Itä-Suomeen. Yllä mainitut toimet vähentäisivät myös yritystukien tarvetta ja EU:lta ruinattavia tukia, eli Suomen ja suomalaisten rahaa säästyisi.

Turvallisuus ja talous kulkevat käsi kädessä. Kun Itä-Suomeen tulee investointeja, lisää se alueen elinvoimaa ja asutusta, mikä on edellytys myös alueen turvallisuuden takaamiseksi, yhdessä puolustusmenojen kanssa.

Turvallisuus lähtee taloudesta ja elinvoimasta. Itä-Suomen asia on meidän.